Înțelegerea tradițională a lui Shiva spusă prin povești și învățături din Shiva Mahapurana
• Explică formele contradictorii ale lui Shiva, cum ar fi distrugătorul sau binefăcătorul, și modul în care forma lui depinde de nevoile devotului
• Dezvăluie modul în care învățăturile lui Shiva permit cuiva să vedem prin iluziile de la rădăcina oricărei dureri și alienări din viața umană
• Explorează relațiile lui Shiva cu Durga, Shakti, Sati și Parvati și cu fiii săi Ganesha și Kartikeya
Shiva, cea mai veche și complexă zeitate a panteonului hindus, a fost înfățișată în multe lumini contrastante: distrugător și binefăcător, ascet și gospodar, ucigaș de demoni sălbatici și yoghin calm pe vârful Muntelui Kailash. Desenând din textul sacru hindus, Shiva Mahapurana - despre care se spune că a fost scris de Shiva însuși - Vanamali selectează poveștile esențiale ale lui Shiva, atât cele din partea sa întunecată sălbatică, cât și cele din partea lui pașnică binevoitoare.
Vanamali discută despre numeroasele avatare ale lui Shiva, cum ar fi Shambunatha și Bhola, precum și Dakshinamurti care le-a predat șastrele și tantrele rishi-urilor. Ea explorează relațiile lui Shiva cu Durga, Shakti, Sati și Parvati și cu fiii săi Ganesha și Kartikeya. Examinând acceptarea de către Shiva a străinilor, Vanamali explică de ce fantomele și ghouls sunt însoțitorii săi și de ce cei mai mari devoți ai săi sunt regi demoni, precum Ravana. Ea include povești celebre despre Shiva, cum ar fi Coborârea râului Ganga și Agitarea Oceanului Lăptos, precum și cele care dezvăluie originea festivalului luminilor, Diwali; creația sa a cuplului cosmic, sau hierogamos; și cum Shiva și Parvati au învățat lumea secretele Kundalini Shakti. Autorul se bazează, de asemenea, pe învățăturile shaivite pentru a ilustra diferențele dintre știința occidentală și știința vedica și explicațiile lor pentru originile conștiinței.
Integrând cele două părți ale lui Shiva, feroce și pașnică, Vanamali dezvăluie că forma lui Shiva depinde de nevoile devotului. Înțelegerea învățăturilor sale permite cuiva să vedem prin iluziile de la rădăcina oricărei dureri și alienări din viața umană, pentru că Shiva este purtătorul de maya care nu cade sub vraja ei. În timp ce Ganesha este cunoscut drept cel care îndepărtează obstacolele, Shiva este cel care îndepărtează lacrimile.